Um novo estudo realizado pelo Donald Danforth Plant Science Center está trabalhando no desenvolvimento de uma nova variedade de mandioca geneticamente modificada que pode ajudar a garantir a segurança alimentar em alguns países da África. Na Nigéria, 75% das crianças em idade pré-escolar e 67% das mulheres grávidas têm anemia e 20% das crianças menores de cinco anos sofrem de deficiência de zinco.
“A anemia por deficiência de ferro afeta o sistema imunológico, atrofia o crescimento e prejudica o desenvolvimento cognitivo em crianças, enquanto a deficiência de zinco causa um risco aumentado de morte por diarreia, crescimento atrofiado e desenvolvimento cognitivo reduzido. O desenvolvimento de novas variedades de uma cultura alimentar básica com altos níveis desses dois minerais pode melhorar significativamente a dieta e a saúde”, disseram os responsáveis.
No estudo, níveis minerais elevados de raízes de armazenamento de mandioca ‘biofortificados’ são retidos após o processamento em alimentos comuns e estão nutricionalmente disponíveis em níveis que podem ter um impacto significativo na saúde das populações consumidoras de mandioca na África Ocidental. “Este trabalho nos mostrou que é possível aumentar o teor de ferro e zinco das raízes da mandioca, mantendo o rendimento e outras características das plantas que são importantes para agricultores e consumidores”, disse um dos pesquisadores.
“Também confirmamos que níveis mais altos de minerais não desaparecem durante o cozimento, o que significa que uma melhor nutrição pode atingir a placa e o trato digestivo”, conclui. (Com informações do AgroLink)
